4 mujeres pioneras que cambiaron el mundo de los viajes.
Autores / Fuente de la foto: Pixabay.
Contenido:
- Jeanne Baret: cómo una criada se convirtió en la primera mujer en circunnavegar el mundo.
- Isabella Bird: de una reclusa con una enfermedad crónica a una leyenda de viajes de la época victoriana.
- Alexandra David-Néel: la mujer que entró en la Lhasa prohibida.
- Nellie Bly: la periodista que venció a Julio Verne.
El Día Internacional de la Mujer nació como símbolo de la lucha por la libertad y la igualdad. Una de las expresiones más radicales de esa libertad fue el viaje.
Imagínense: hace tan solo 150 años, una mujer respetable no podía salir de casa sin una acompañante. Viajar a otros países era impensable. Se creía que las mujeres eran demasiado frágiles, demasiado sensibles, demasiado indefensas para viajes largos. Y, sin embargo, siempre hubo quienes arriesgaron su reputación, su salud, incluso sus vidas, y cambiaron el mundo. Hoy recordamos a las mujeres que demostraron que viajar no tiene género.
Jeanne Baret: cómo una criada se convirtió en la primera mujer en circunnavegar el mundo.
Autores / Fuente de la fotografía: Por desconocido - Impresión del siglo XVIII. Encontrado originalmente en Navigazioni di Cook del grande oceano e intorno al globo, vol. 2 (1816) d'après Cristoforo Dall'Acqua (1734-1787)., Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4209183.
1766. El navegante francés Louis Antoine de Bougainville organiza una expedición para dar la vuelta al mundo. Las mujeres tienen estrictamente prohibido subir a bordo de un buque de guerra; es la ley. Sin embargo, un "joven" llamado Jean Baré sube a cubierta, asistente del botánico Philibert Commerson. En realidad, se trata de Jeanne Baret, una exinstitutriz, compañera del científico y una apasionada botánica. Se corta el pelo, se viste con ropa de hombre y vive entre 300 marineros durante dos años y medio, guardando su secreto.
Jeanne trabajó junto a la tripulación: recolectando plantas en las selvas de Brasil, escalando los acantilados de la Patagonia y estudiando la flora de Tahití. Cargaba pesados herbarios, dormía en una hamaca y comía guiso marinero. En total, la expedición recolectó más de 6000 especies de plantas, una parte significativa gracias a su trabajo.
Solo fue descubierta en Tahití; los lugareños la reconocieron de inmediato como mujer. Oficialmente, Juana fue desembarcada en Mauricio, pero aun así completó la circunnavegación y regresó a Francia a través del océano Índico en 1769.
No recibió ningún reconocimiento oficial durante su vida. Pero 200 años después, la planta Solanum baretiae recibió su nombre y se instaló una placa conmemorativa.
Isabella Bird: de una reclusa con una enfermedad crónica a una leyenda de viajes de la época victoriana.
Autores / Fuente de la foto: Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1435955.
Isabella Bird pasó gran parte de su vida confinada en cama. Los médicos le diagnosticaron una tras otra: debilidad en la columna, agotamiento nervioso, insomnio y depresión. A los 40 años, parecía de 60 y la consideraban una inválida sin remedio. Pero en cuanto abandonó los sofocantes salones victorianos de Inglaterra, sus enfermedades parecieron desaparecer.
En 1854, a los 23 años, Isabella viajó a América para mejorar su salud. En lugar de sanatorios, se encontró a caballo, recorriendo los territorios agrestes de Colorado. Escaló las cimas de las Montañas Rocosas, pasó noches en cabañas de cazadores y cruzó ríos helados.
Durante los siguientes 40 años, viajó por Japón, China, Vietnam, Corea, Turquía, Persia, Kurdistán, Tíbet y Marruecos. Montó a caballo, en yaks y en elefantes. Durmió en tiendas de campaña, monasterios y refugios subterráneos. A los 60, caminó 1.000 kilómetros por las montañas de China. A los 70, emprendió una expedición en Marruecos, atravesando territorios donde ningún europeo había puesto pie.
Isabella escribió libros que se convirtieron en best-sellers. Geógrafos y etnógrafos utilizaron sus fotografías y notas. En 1892, se convirtió en la primera mujer admitida en la prestigiosa Royal Geographical Society.
La paradoja: cada vez que regresaba a Inglaterra, Isabel se debilitaba y volvía a enfermar. Viajar era su medicina.
Alexandra David-Néel: la mujer que entró en la Lhasa prohibida.
Autores / Fuente de la fotografía: Por el museo Preus - Flickr: Alexandra David-Neels, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=14876154.
Alexandra David-Néel vivió una vida que podría haber llenado tres vidas. Cantante de ópera, anarquista, budista, escritora, viajera y exploradora del Tíbet: todo en una sola persona.
Nacida en 1868 en París, soñaba con Asia desde pequeña. A los 18 años, huyó de casa a Suiza. A los 36, se casó con un ingeniero adinerado, pero con la condición de que él le financiara sus viajes y que viviera donde quisiera. Él aceptó. Mantuvieron correspondencia durante 40 años, pero solo se vieron en contadas ocasiones.
En 1911, Alexandra partió hacia la India y permaneció en Asia durante 14 años. Estudió budismo tibetano en monasterios, meditó en cuevas del Himalaya y conoció al decimotercer Dalai Lama. Adoptó a un niño tibetano, Yongden, que la acompañó en sus viajes.
En 1924, a los 55 años, Alexandra logró lo imposible: a pie, a través de los pasos nevados del Himalaya, disfrazada de mendiga peregrina y con el rostro ennegrecido por el hollín, entró en Lhasa, la ciudad sagrada del Tíbet, cerrada a los europeos. El viaje duró cuatro meses. Sobrevivieron de limosnas, durmieron en cuevas y se arriesgaron a ser asesinados por bandidos.
Alexandra pasó dos meses en Lhasa estudiando monasterios y rituales. Para cuando fue descubierta, ya había reunido materiales únicos que sirvieron de base para docenas de libros sobre el Tíbet. Vivió hasta los 101 años, viajó hasta los 80 y se mantuvo rebelde hasta el final de sus días, demostrando que la edad, el género y las convenciones no son un obstáculo para quienes realmente desean conocer el mundo.
Nellie Bly: la periodista que venció a Julio Verne.
Autores / Fuente de la foto: Por H.J. Myers, fotógrafo - De la División de Grabados y Fotografías de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, con la identificación digital cph.3b22819. Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=478187.
Nellie Bly (nacida Elizabeth Cochran) creció en una familia humilde, pero se negó a aceptar la injusticia desde pequeña. A los 18 años, escribió una carta airada a un periódico en respuesta a un artículo titulado "Para qué sirven las chicas" sobre el papel de las mujeres. El editor quedó tan impresionado que la contrató, en una época en la que las mujeres periodistas eran escasas.
Nellie no escribía sobre moda ni cocina. Trabajó de incógnito en fábricas para denunciar la explotación de las trabajadoras. Fingió una enfermedad mental para ser ingresada en un manicomio y describió las terribles condiciones que imperaban en su interior. Sus reportajes cambiaron las leyes. Pero su verdadera fama surgió de un viaje alrededor del mundo.
En 1889, Nellie propuso al periódico New York World repetir la ruta del héroe de la novela de Julio Verne, La vuelta al mundo en ochenta días, pero más rápido. Sola. Sin compañía. El 14 de noviembre, partió con una sola maleta. Barcos de vapor, trenes, rickshaws, sampanes: Nellie recorrió Europa, Asia y el océano Pacífico. El mundo entero siguió su viaje por telégrafo. En Amiens, incluso conoció al mismísimo Julio Verne, quien le estrechó la mano y le deseó suerte.
El 25 de enero de 1890, tras 72 días, 6 horas y 11 minutos, Nellie regresó a Nueva York. Miles de personas, orquestas y fuegos artificiales la recibieron. Se convirtió en una celebridad mundial. Nellie demostró que una mujer podía viajar ligera, rápido, sola y segura. Rompió el estereotipo de la indefensión femenina en el camino.
Hoy en día, muchas mujeres pueden comprar un billete, subir a un avión, un tren o reservar un traslado al aeropuerto, e ir a cualquier parte. Parece natural. Pero hace tan solo 100 años, era imposible. El derecho a viajar libremente es el logro de esas mismas mujeres que arriesgaron su reputación, su salud y su vida para demostrar que el mundo está abierto a todas. Que cada viaje nos recuerde la libertad por la que lucharon estas extraordinarias mujeres. ¡Feliz Día Internacional de la Mujer!
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